mechanical faculty

Англичане, очевидно, специально выделяли человеческую способность понимать устройство машины (на манер музыкального слуха). Cf. Орвелл в эссе о Диккенсе: There are people (Tennyson is an example) who lack the mechanical faculty but can see the social possibilities of machinery.
Или см. Роберта Грейвса Goodbye to All That: там есть целая страница про "механические способности" или то есть неспособности предков автора, Грейвзов из Лимерика и фон Ранке.